Il tragicomico "effetto cobra" del governatore britannico di Delhi

Quello che successe a Delhi con i cobra selvatici, ai tempi del dominio coloniale britannico (primo XX secolo), fu talmente tragicomico che l'economista tedesco Horst Sieber ha coniato l'espressione "effetto cobra", per indicare la situazione in cui il tentativo di risolvere un problema finisce per aggravare la situazione.

Il governatore britannico di Delhi era preoccupato per la crescente popolazione di cobra nel territorio della città. Cercando di risolvere il problema, istituì una ricompensa per chiunque riuscisse a catturarne uno. A un tratto, però, l'amministrazione si accorse di star ricevendo troppi cobra: gli abitanti del luogo con maggior spirito imprenditoriale avevano iniziato ad allevare i cobra per profitto. Il governo fu costretto a chiudere il programma, e ciò portò gli allevatori a liberare i cobra allevati. Il risultato finale fu un notevole aumento della popolazione di questi animali.