Quando una stella massiccia diventa una supernova, produce un lampo di luce così intenso da poter essere paragonato a tutte le luci di una galassia messe insieme. Un evento del genere avvenne nel 1054: nella Via Lattea ci fu una luce così intensa che, dalla Terra, rimase visibile per un mese anche alla luce del giorno. L’evento è stato registrato nei documenti degli astronomi cinesi, dai nativi americani e dagli arabi.

Mansa Musa è considerato uno degli uomini più ricchi della storia. Musa fu il decimo imperatore dell'impero del Mali, che fece la propria fortuna sfruttando le miniere di sale e di oro del suo paese. Si dice che Musa abbia portato tonnellate d'oro alla Mecca, durante un pellegrinaggio del 1324: ne spostò talmente tanto da ridurre il valore dell'oro stesso in gran parte del Nord Africa.

Alla morte di suo marito, nel 1914, Mary Ann Bevan non aveva un modo per sostentare se stessa e i suoi figli. Decise di rispondere ad un annuncio di giornale che cercava “la donna più brutta”, e in seguito venne assunta da un circo. Impossibilita a trovare un altro lavoro, Bevan sopportò il ridicolo pur di dar da mangiare alla sua famiglia.

Yasuke era un uomo di origini africane che, nel XVI secolo, servì come kashin per il potente feudatario giapponese Oda Nobunaga. Yasuke, nato in Africa su terra portoghese, arrivò in Giappone insieme ad un missionario gesuita italiano. Si pensa sia stato il primo africano che Oda Nobunaga avesse mai visto. Cresciuto come schiavo in Mozambico, nel Giappone feudale era un uomo libero e divenne un samurai rispettato e ammirato

A Bangkok c'è un ristorante che cuoce e serve lo stesso stufato da 45 anni. Si tratta di una forma di "brodo perpetuo": una tecnica utilizzata di frequente nel medioevo, che consisteva nel mantenere la stessa pentola sul fuoco per un tempo indefinito, aggiungendo ogni volta acqua e nuovi ingredienti. In questo modo, gli stessi sapori si tramandano da una generazione all'altra.

Benjamin Lay era un quacchero statunitense del XVIII secolo, a favore dell'abolizione della schiavitù. Una volta, Lay rapì temporaneamente il figlio di alcuni schiavisti per mostrare loro come si sentivano gli africani quando i loro figli e fratelli venivano venduti oltremare.

Judith Love Cohen, un’ingegnera statunitense che lavorò ai programmi spaziali, andò al lavoro prima di partorire. Prese una copia del problema su cui stava lavorando e la portò in ospedale, risolvendolo mentre aspettava di far nascere suo figlio. Un’intuizione avuta mentre aveva le doglie aiutò a creare il sistema di guida che salvò gli astronauti dell’Apollo 13 da un potenziale e catastrofico incidente.

All'inizio, le persone usavano il pane per cancellare i segni delle matite. Nel 1770, l'artigiano Edward Naine prese in mano un pezzo di gomma invece di un pezzo di pane e scoprì che era estremamente efficace, portandolo a vendere le prime gomme per cancellare. Queste esistono per annullare gli errori, e furono inventate proprio grazie ad un errore.