Stenocereus eruca, o "Diavolo Strisciante", è l'inquietante cactus che muore mentre cresce

Stenocereus eruca è un cactus comunemente conosciuto come "Diavolo Strisciante": Membro del genere Stenocereus, è endemico della costa pacifica della Baja California Sur, dove cresce unicamente su terreni sabbiosi formando colonie massicce.

In luoghi favorevoli, questo cactus può formare macchie impenetrabili di fusti ramificati che misurano diversi metri di diametro. Crescendo sdraiato a terra, l'altezza non supera i 20-30 centimetri.

Soltanto una punta si solleva dal terreno, continuando a crescere. L'altra, invece, muore lentamente, spingendo una successione di nuove radici a svilupparsi lungo il fusto. La crescita può arrivare a 60 centimetri all'anno nelle aree della penisola di Baja.

Nel corso di vari anni, il cactus "viaggerà" lentamente, e nuovi gambi si dirameranno nella direzione dell'estremità in crescita. L'altra estremità, invece, muore e si disintegra. In casi estremi, inoltre, la Stenocereus eruca è in grado di clonare se stessa. A causa dell'isolamento e della scarsezza di impollinatori, la pianta infatti ha sviluppato l'abilità di "staccare" alcuni pezzi dal germoglio principale.