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Il terreno curativo intorno alla chiesa di Boho, Irlanda: da tradizione popolare all'incredibile scoperta di nuovi batteri con antibiotici

A Boho, Irlanda, un antico rimedio popolare per le infezioni consisteva nel dormire mettendo sotto al cuscino un po' di terra prelevata dalla chiesa locale. Nel 2018, un microbiologo ha analizzato il terreno e ha scoperto che contiene un ceppo sconosciuto di batteri streptomyces, tipicamente usati per creare gli antibiotici.

Pubblicato il 10/12/2021

Un'antica credenza popolare voleva che il terreno intorno alla chiesa di Boho, in Irlanda, potesse curare le infezioni. Da secoli, le persone malate del luogo avvolgevano un po' di terra in un panno e la mettevano sotto al cuscino, dormendoci sopra tutta la notte.

Nel 2018, un'analisi del terreno intorno alla chiesa ha scoperto qualcosa di sorprendente. Il microbiologo Gerry Quinn ha portato diversi campioni di terra in laboratorio, trovandoci un ceppo finora sconosciuto di batteri della famiglia streptomyces, tipicamente usati per produrre gli antibiotici.

Il batterio è in grado di uccidere i tre patogeni che, secondo l'OMS, costituiscono la più grande minaccia alla salute umana. Questo significa che da esso potrebbero derivare nuovi antibiotici estremamente preziosi, potenzialmente in grado di uccidere patogeni che hanno sviluppato una resistenza agli antibiotici tradizionali.

"In origine ero sorpreso, perché si trattava di un rimedio popolare e sembrava ci fosse molta superstizione al riguardo" ha detto Quinn alla BBC. "ma ho capito che c'è sempre qualcosa dietro a queste tradizioni, o non durerebbero così tanto".

La chiesa di Boho, Irlanda, in cui è stato scoperto il nuovo ceppo di batteri streptomyces
La chiesa di Boho, Irlanda, in cui è stato scoperto il nuovo ceppo di batteri streptomyces

Lo storico del luogo Frank McHugh ha affermato che ci sono poche fonti scritte circa la cura di Boho, ma queste tradizioni risalirebbero al reverendo James McGirr, prete della parrocchia di Boho dal 1803.

Parte della cura riguardava il recitare una preghiera, e il terreno doveva essere restituito alla chiesa dopo la notte.

Secondo il professor Ibrahim Banat, della Ulster University's School of Biomedical Sciences, la scoperta offre nuove speranze per le cure antibiotiche del futuro. I batteri resistenti ai farmaci sono tra le minacce più grandi del futuro, e scoprire nuovi antibiotici ci può aiutare a contrastarla.

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