Quanto il Titanic iniziò ad affondare, la filantropa e attivista Molly Brown aiutò a cercare i dispersi e a portare tutti in salvo sulla scialuppa. Dopo essersi resa conto che il timoniere era troppo impaurito per governare l'imbarcazione, lo minacciò con un remo e ne prese il controllo, portandola al sicuro. Tornata a terra, sfruttò la sua influenza per istituire un comitato per aiutare economicamente i sopravvissuti meno abbienti. Si guadagnò il soprannome di "inaffondabile Mrs. Brown".

Durante la Seconda Guerra Mondiale, un aereo tedesco e uno britannico si abbatterono a vicenda in Norvegia. Entrambi gli equipaggi sopravvissero alla caduta, ma si trovarono dispersi nel nulla nel rigido clima norvegese. Le due squadre si incontrarono e si aiutarono a vicenda per sopravvivere. Due dei piloti, dopo la guerra, continuarono a farsi visita e rimasero amici per tutta la vita.

Charles Joughin, capo panettiere del Titanic, aiutò donne e bambini a salire sulle scialuppe di salvataggio (anche a costo di obbligare coloro che che ritenevano più sicuro restare sulla nave). Poi, bevve mezzo bicchiere di liquore e lanciò 50 sedie fuori bordo in modo che potessero fungere da dispositivi di galleggiamento. Rimase sul fianco della nave mentre questa colava a picco, e fu l'ultimo sopravvissuto a lasciare il Titanic.

Dopo aver perso suo figlio per un suicidio e sua figlia per un'overdose, un uomo chiamato Steve Fugate si è messo in viaggio e ha camminato per oltre 75mila chilometri attraverso gli Stati Uniti. Ha percorso il paese almeno otto volte, con un cartello che recitava "Love Life". Voleva sensibilizzare le persone sulla depressione e il suicidio, ed ispirarle ad amare la vita.

Nel 1986 il marinaio russo Sergei Preminin sacrificò la propria vita per prevenire una catastrofe nucleare sul sottomarino sovietico K-219. Il sottomarino era al largo delle coste delle Bermuda, e l'incidente avrebbe diffuso scorie nucleari per tutta la costa atlantica nordamericana.

River Phoenix si aggiudicò il ruolo dell'intervistatore per il film Intervista col Vampiro, del 1994, ma morì due settimane prima dell'inizio delle riprese. Il ruolo andò a Christian Slater, che donò ogni suo guadagno a Earth Trust ed Earth Save, due delle organizzazioni di beneficienza preferite di Phoenix.

La Norvegia ha assunto gli sherpa del Nepal per realizzare sentieri sulle montagne. Abituati a realizzare sulle Himalaya percorsi rocciosi solidi e rispettosi del paesaggio, in Norvegia gli sherpa hanno realizzato centinaia di progetti. Per una sola estate hanno ricevuto una paga equivalente a quella di 30 anni di lavoro in Nepal: con quel denaro, gli uomini hanno potuto aiutare le persone in difficoltà nei loro villaggi.

Appena prima della sua morte, avvenuta nel 2005, un falegname dell'Iowa chiamato Dale Schroeder decise di donare i risparmi di una vita per aiutare gli studenti più bisognosi del luogo ad andare al college. Cresciuto in povertà e vissuto con uno stile di vita frugale, Schroeder aveva infine accumulato 3 milioni di dollari. Nei 14 anni successivi alla sua morte, la sua donazione ha mandato al college ben 33 studenti.