Nicholas Culpeper, il medico che offriva i suoi servizi gratuitamente

Nicholas Culpeper fu un medico, botanico e astrologo inglese. Nato (forse) nel 1616, suo padre morì quando era piccolo, e Culpeper passò l'infanzia sulle collezioni di orologi del nonno e sui testi di medicina della biblioteca. Sua madre, invece, gli trasmise la passione per le piante medicinali e le erbe.
Nel 1640 Nicholas Culpeper sposò Alice Field, ereditiera di un ricco mercante, che gli permise di aprire una farmacia a Londra, in un momento in cui la città era scarsamente fornita per quanto riguardava il supporto medico.
Sostenendo che "nessun uomo merita di morire di fame per pagare un medico insolente e insultante" e ottenendo le erbe mediche dalla campagna vicina, Culpeper offrì i suoi servizi gratuitamente. Fu estremamente attivo, vedendo anche 40 pazienti in una sola mattina.
Culpeper credeva che la medicina dovesse essere un bene pubblico. Sentiva che l'uso del latino e i salati compensi chiesti da dottori, avvocati e preti servissero a precludere al pubblico la libertà e il potere. Aveva visioni politiche radicali e, ovviamente, venne anche accusato di praticare la stregoneria.
Le sue traduzioni in inglese di trattati sulle erbe mediche ebbero non solo un impatto importante sulla medicina delle colonie Nord-Americane, ma su tutta la dottrina moderna.