I fiori di molte ortensie cambiano colore in base al pH del suolo

Le ortensie (Hydrangea) sono piante native dell’Asia meridionale e orientale (Cina, Giappone, Corea, l’Himalaya) e delle Americhe. Cresce producendo arbusti che oscillano da 1 a 3 metri di altezza.
Il nome “Hydrangea” deriva dal greco, e significa “vascello d’acqua”, in riferimento alla forma della capsula dei semi. “Ortensia”, invece, è una latinizzazione del nome francese, conferito dall’orologiaio Jean-André Lepaute, in onore della moglie Hortense.
Le ortensie, di cui esistono oltre 70 specie, hanno spesso dei fiori bianchi. Ma in alcune, come la Hydrangea macrophylla, possono essere di molti colori: blu, rossi, rosa e varie tonalità di viola. Queste ortensie prendono il colore dei fiori dall’acidità del suolo, che influenza il livello degli ioni di alluminio disponibili.
Un suolo acido (pH sotto 6,5-7) avrà più ioni di alluminio a disposizione e porterà l’ortensia a produrre fiori blu o viola, mentre un suolo alcalino (pH sopra i 7) produrrà fiori che vanno dal rosa al rosso.