L'atleta che ha attraversato l'Africa a piedi, percorrendo 12.000 chilometri e chiedendo ospitalità alle famiglie nei villaggi

Mario Rigby è un atleta ed esploratore di Toronto (Canada) diventato particolarmente famoso per la sua impresa "Crossing Africa" (Attraversando l'Africa). Completato nel 2018, il viaggio di Rigby è durato due anni e lo ha portato ad attraversare otto nazioni dell'Africa a piedi. Ha percorso ben 12.000 chilometri, partendo da Città del Capo e arrivando a Il Cairo.

Nel 2015, Rigby aveva annunciato di voler "abbattere gli stereotipi che delimitano ciò a cui una persona può aspirare o dove può andare". Ha iniziato una ricerca e un allenamento nel tentativo di prepararsi all'attraversamento dell'Africa a piedi, partendo con una camminata di cinque chilometri nei pressi di casa sua, e aumentando gradualmente la distanza fino a coprire alcune province del Canada.

Nel novembre dello stesso anno, Mario ha preso un volo per Città del Capo, in Sud Africa, e da lì ha attraversato il Mozambico, il Malawi, la Tanzania, il Kenya, l'Etiopia, il Sudan e l'Egitto. Ha camminato per la maggior parte del tempo: l'unica eccezione è stata quando ha usato il kayak per attraversare il Lago Malawi. È arrivato a Il Cairo nei primi giorni del 2018.

"Per me è stato qualcosa che avevo sempre voluto fare, fin da quando ero bambino: volevo esplorare, essere un avventuriero" ha detto Rigby a CTV Toronto. Rigby ha progettato il viaggio come una missione solitaria, ma una volta arrivato si è subito reso conto che sarebbe stato solo soltanto raramente. Ha detto che le comunità lo hanno accolto spesso nelle loro case.

"Quello che mi ha sorpreso di più in realtà è stata l'ospitalità degli africani", ha detto. "È stato incredibile. Semplicemente non ti permettono di dormire fuori da solo". Tuttavia, le cose non sono state sempre facili. Rigby ha detto che le tribù ribelli gli hanno sparato un paio di volte, ma fortunatamente non è mai stato colpito.

Per completare il viaggio, Rigby ha camminato per 35 chilometri ogni giorno. Si è allenato per questo compito estenuante camminando dalla CN Tower a Toronto al Mount Royal a Montreal, una distanza di circa 550 chilometri, in 15 giorni.