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L'armatura ossea dei draghi di komodo
Prima che i draghi di Komodo raggiungano l'età adulta, si coprono con un'armatura di piccole ossa, proprio sotto le squame. Queste ossa coprono il drago dalla testa alla coda, creando una "cotta di maglia" in grado di proteggerlo dagli attacchi degli altri draghi di Komodo.

Un nuovo studio dell'Università del Texas, dopo aver passato ai raggi X degli esemplari di drago di Komodo, ha capito a cosa serve questa protezione: per difendersi dagli altri draghi. Finora, infatti, non era chiaro a cosa servisse questa armatura, dal momento che questi animali sono in cima alla loro catena alimentare.
Gli scienziati hanno notato una notevole differenza tra gli esemplari adulti e i neonati. Mentre i primi avevano una difesa perfettamente costruita, questa era assente nei cuccioli.
"I piccoli Draghi di komodo passano molto tempo sugli alberi, e scendono solo quando sono abbastanza grandi. È a quel punto che iniziano a litigare con gli altri individui della stessa specie" ha dichiarato uno dei ricercatori. "Ed è allora che serve un'armatura".
Questa protezione è detta osteoderma. Le uniche zone senza osteoderma, nei draghi di Komodo, sono quelle attorno agli occhi, alle narici e ai margini della bocca.

The University of Texas

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