I tre diversi tipi di lacrime: basali, fisiologiche ed emotive

Avreste mai pensato che esistono diversi tipi di lacrime?

Le lacrime hanno funzioni molto differenti. Non vengono prodotte soltanto quando siamo tristi, ma anche quando tossiamo o quando l’occhio si irrita.

Il primo tipo di lacrime viene prodotto costantemente. Si tratta delle lacrime basali, che tengono l’occhio umido e idratato, e lo liberano dai detriti e dai batteri. In 24 ore ne produciamo circa un grammo.

Le lacrime fisiologiche, invece, vengono prodotte dall’occhio in reazione a uno stimolo irritante, come i vapori delle cipolle o lo spray al peperoncino. Ma si formano anche quando tossiamo o quando mangiamo qualcosa di troppo piccante o troppo forte. In questo caso, il nervo oftalmico viene stimolato e si occupa di preparare la reazione difensiva.

Le lacrime emotive sono quelle che rilasciamo quando siamo tristi o arrabbiati (ma anche quando ridiamo tanto). Queste lacrime hanno una composizione molto diversa da quelle che servono per lubrificare l’occhio, contendo più prolattina ed encefaline, un antidolorifico naturale. Questo potrebbe essere anche il motivo per cui ci sentiamo meglio dopo un pianto emotivo.
Nella lacrimazione emotiva è coinvolto il sistema limbico, e in particolare l’ipotalamo, che ha un certo grado di controllo sul sistema nervoso autonomo. Il sistema parasimpatico (una parte del sistema nervoso autonomo) controlla le ghiandole lacrimali attraverso il neurotrasmettitore acetilcolina.


La fotografa Rose-Lynn Fisher ha ritratto vari tipi di lacrime al microscopio, evidenziando non soltanto l’enorme differenza tra lacrime fisiologiche (indotte dalla cipolla, nel suo caso) ma anche una qualche differenza tra le lacrime emotive indotte da tristezza e quelle emotive indotte da felicità.

Lacrime tristi:




Lacrime da risata:




Lacrime da cipolla: