Il mirmecomorfismo: quando il ragno finge di essere una formica

I ragni, ma anche altri artropodi e insetti, possono ricorrere a un trucco per fingere di essere formiche. Questo fenomeno è detto mirmecoformismo e può essere utile per sfuggire a predatori, come uccelli e vespe, che evitano di mangiare le formiche perché poco appetibili. In questo caso, il mirmecoformismo è un tipo di mimetismo difensivo. In altri casi può essere un tipo di mimetismo offensivo, ad esempio quando viene usato per entrare nei formicai e nutrirsi di larve e uova di formiche.

Il mirmecomorfismo richiede modifiche abbastanza complesse, vista la diversa conformazione del corpo del ragno rispetto a quello delle formiche. Il problema relativo alla differenza nel numero di zampe (i ragni ne hanno 8, due in più) viene risolto camminando soltanto con tre paia di zampe e usando quelle anteriori per simulare delle antenne.