Bill Irwin, l'escursionista cieco che percorse i 3100 kilometri del Sentiero degli Appalachi

“ Per molti escursionisti, le ricompense per aver percorso il Sentiero degli Appalachi sono principalmente visive” scrive Bill Irwin nel uso libro, Blind Courage. Ma non è il suo caso. L’escursionista, infatti, perse la vista quando aveva 28 anni, a causa di un disturbo neurodegenerativo dovuto all’alcolismo. Ma questo non l’ha fermato. Dopo essersi ripreso dalla sua dipendenza, nel 1990 si è avventurato lungo il celebre e lunghissimo Sentiero Internazionale degli Appalachi. Aveva 49 anni, e per “vedere” doveva affidarsi a un cane guida, chiamato Orient. L’uomo percorse i 3100 kilometri del Sentiero in otto mesi e mezzo.
L’impresa, disse Irwin, non fu dettata dal piacere dell’escursionismo, ma fu piuttosto un atto di coraggio. Una dimostrazione di forza e di “fede in Dio”.
Percorrendo le migliaia e migliaia di kilometri Bill Irwin è caduto 5000 volte, secondo le sue stime. Ma si è sempre rialzato.