La sterna artica, l'uccello con le rotte migratorie più lunghe del mondo

La sterna artica, o sterna codalunga (Sterna paradisaea) è l’animale che compie le migrazioni più lunghe di tutti, senza possibilità di paragone.
Con un piumaggio tipicamente bianco-grigio e la testa nera, è molto leggera, pesando in media sui 100 grammi.

In un anno, percorre ben 70.000-96.000 chilometri, passando dall’emisfero settentrionale (dove si riproduce, in estate) al Polo Sud.
Tra agosto e settembre, la sterna artica inizia il suo viaggio, che non è lineare ma più a forma di “S”. Fa infatti tappa alle Azzorre, per fare il pieno di pesce prima di dirigersi verso l’Africa e i Caraibi, e infine verso l’Artico, dove passa l’inverno. La maggior parte delle sterne artiche, poi, torna al Nord in primavera e ricomincia l’anno successivo.
Le rotte sono state tracciate grazie ai dei piccoli trasmettitori che vengono legati alla zampa degli uccelli.



Nel corso dei suoi 15-30 anni di vita, la sterna artica può percorrere anche quasi due milioni e mezzo di km – sei volte la distanza dalla Terra alla Luna.