L'insolita amicizia tra un orso, un leone e una tigre

Si chiamano orso Baloo, Shere Khan la tigre e Leo il leone. Questi tre predatori sono stati amici fin da quando erano cuccioli.
Nel 2001 vennero salvati dalla casa di uno spacciatore ad Atlanta, Georgia.
"Fin dal momento in cui li abbiamo visti arrivare qua al Noah's Ark", racconta il curatore del Santuario per Animali dove i predatori vivono, "i tre mostrano di essere un trio affiatato".
Sono anche stati osservati mentre si cercavano a vicenda, per coccolarsi o per giocare insieme.

Il loro legame iniziale non era qualcosa di estremamente raro. Ciò che sorprende, invece, è la durata della loro amicizia, che ha superato i 15 anni. Dopo la maturità sessuale, infatti, molti animali si allontanano dagli altri, specialmente se di specie diverse. Ma non è questo il caso: l'orso, la tigre e il leone sono rimasti insieme anche nella loro adultità.

I tre avevano solo qualche mese quando la polizia li rinvenne nel seminterrato di un rifugio di spacciatori. Erano feriti e spaventati, e si aggrappavano l'un altro per conforto. Furono proprio le loro condizioni che convinsero i loro salvatori a non rilasciarli in natura, ma a tenerli al santuario, dove avrebbero potuto trovare adeguate cure.
Benché vivano in un'area protetta molto basta, di solito stanno sempre molto, molto vicini. Non stanno coabitando, ma stanno piuttosto cercando e godendo della reciproca compagnia. Dormono insieme e mangiano insieme come una famiglia, e si coccolano molto. Anche se le tigri del Bengala di solito vivono da sole, in natura, Shere Khan è l'animale più affettuoso del trio, e si struscia sempre su Baloo e su Leo.