Il lago Baikal, il più antico e profondo del mondo

Il lago Baikal è un antico lago nella Siberia meridionale, in Russia. Si tratta del più grande lago d'acqua dolce del mondo (per quanto riguarda il volume) e contiene il 22-23% di tutta l'acqua dolce del mondo: per essere precisi, si tratta di 23.615,39 km3 d'acqua.
Con una profondità massima di 1642 metri, il Baikal è anche il lago più profondo del mondo, ed è considerato pure tra i più trasparenti di tutti.
Inoltre, con 25-30 milioni di anni, è da molti considerato il lago più antico del mondo, o comunque uno dei più antichi.
Occupa una zona di sprofondamento (fossa tettonica) molto profonda, proprio come il Lago Tanganyika, con una forma allungata.

Il lago Baikal è anche la casa di migliaia di specie di piante e animali, molte delle quali endemiche della regione. Ospita, inoltre, le tribù Buryat che risiedono sulla sponda est del lago, allevando capre, cammelli, pecore, cavalli.
La foca di Baikal (Pusa sibirica) è un esempio di animale endemico del lago: si tratta su tutta la sua superficie. Il lago ospita anche molti mammiferi di terra come l'orso bruno eurasiatico, il lupo eurasiatico, la volpe rossa, lo zibellino, l'ermellino, l'alce, il cervo siberiano, la renna, il capriolo siberiano, il cervo muschiato siberiano, il cinghiale, lo scoiattolo rosso, lo scoiattolo siberiano, la marmotta, il lemming e la lepre alpina. Ci sono anche 236 specie di uccelli, moltissime piante e dei crostacei anfipodi endemici.