James Randi, il razionalista che ha offerto un milione di dollari a chi dimostrasse di avere poteri paranormali

James Randi è un prestigiatore americano che non solo ha conquistato grande fama con le sue grandi abilità sceniche, ma è diventato famoso anche per la sua “One Million Dollar Paranormal Challenge”.
Si tratta di un grosso premio in denaro, mai riscosso da nessuno, offerto a chi riuscisse a dimostrare qualsiasi reale abilità sovrannaturale o potere paranormale.
James Randi, che è anche un divulgatore scientifico, un ferreo razionalista e un “debunker”, ha così smontato ogni tipo di bufala da parte di chi sosteneva di avere “poteri speciali”.
L’idea del premio è nata negli anni ’60, durante una trasmissione in radio a cui il prestigiatore ha partecipato con un para-psicologo. Nel 1964 il premio era di 1.000$, aumentato a 10.000 poco tempo dopo. Alla fine, il montepremi si è innalzato a 1.000.000$ nel 1996, quando un amico di Randi, il pioniere di Internet Rick Adams, ha donato tale somma alla causa.
Dopo 50 anni, nel gennaio del 2015, il premio è stato annullato senza essere stato reclamato da nessuno, e i soldi sono stati devoluti ad altra causa.

Per effettuare il test dei poteri, Randi e il candidato dovevano infatti accordarsi prima dell’esperimento su cosa avrebbe costituito una vittoria per il secondo. Soltanto realtà misurabili sperimentalmente potevano costituire una reale dimostrazione. Il rigore del setting e delle misurazioni ha portato molti a criticare il prestigiatore, benché James Randi si offrisse addirittura di far ripetere le prove tutte le volte ritenute necessarie per dimostrare qualche abilità soprannaturale.