Alcuni scienziati stanno cercando di de-estinguere il leone delle caverne

Erano praticamente privi di criniera – anche i maschi – ed avevano grandi dimensioni, superiori a quelle degli attuali leoni. Arrivavano a una lunghezza di due metri, ed erano straordinariamente adatti a sopravvivere nei climi freddi.
Non si sa cosa li abbia portati all’estinzione. Stiamo parlando del leone delle caverne, una sottospecie di leone che si è estinta circa 11.000 anni fa. Originario dell’Eurasia, si tratta di un animale ben presente nelle pitture e nelle statuette dei nostri antenati del Paleolitico.

Nel 2015, in Siberia, è stata fatta un’incredibile scoperta: due cuccioli di leone delle caverne (nome scientifico: Panthera leo spelaea) sono stati trovati nei ghiacci di Abyisky. I cuccioli erano conservati alla perfezione, e si pensa che siano morti perché intrappolati in una caverna, probabilmente a causa di una frana avvenuta mentre la madre era fuori a cacciare cibo.
I due piccoli hanno ancora il pelo intatto, così come i tessuti morbidi e persino i baffi.
Alcuni ricercatori russi e sud-coreani, di una fondazione che si occupa di paleontologia molecolare, cercheranno di estrarre abbastanza DNA per far rinascere un esemplare di leone delle caverne, in modo da poter dichiarare la specie de-estinta.