Il conservazionista 100enne che ha passato 40 anni ad aiutare le sialie dell'Idaho

Fino al 1978 Alfred Larson ha lavorato in una segheria dell’Idaho. In quell’anno l’uomo iniziò a cercare qualcosa che lo tenesse impegnato dopo la pensione. Un giorno una piccola sialia mexicana (Western bluebird) si posò nel suo giardino, e Alfred si ricordò di un articolo che aveva letto sul National Geographic, che riportava di come costruire nidi di legno per questi uccellini potesse salvarli dal declino della loro popolazione. Invogliato dalla prospettiva di poter fotografare questi splendidi animali, ha deciso di costruire alcune scatole di legno nel suo ranch nella sua vecchia segheria. Poco tempo dopo, si è avventurato in un viaggio sul campo con la Golden Eagle Audubon Society e ha messo altri 25 nidi in diversi habitat per le sialie.

Oggi, oltre quarant’anni dopo, Alfred ha 96 anni e sta ancora monitorando i 350 rifugi che, in tutto questo tempo, ha sparso per l’Idaho sud-occidentale. Sforzi come quelli di Larson sono cresciuti in popolarità negli anni ’70 e ’80, anche perché permettevano di osservare i bellissimi esemplari da vicino, oltre a fornire loro un rifugio sicuro.

Le popolazioni di sialia erano diminuite in numero a causa dell’eliminazione dei tronchi degli alberi morti, con l’invenzione della motosega negli anni ’30, ma anche dell’introduzione dei pesticidi per insetti. Oggi, però le sialie sono tornate a prosperare, anche grazie a iniziative come quelle di Alfred Larson. Incombe però la nuova minaccia dei cambiamenti climatici. Se non riusciremo a fermarli in fretta, servirà ben di quello per riportare in salute interi ecosistemi.

Aggiornamento 2022: ad aprile 2022, Alfred Larson ha compiuto 100 anni, e non ha interrotto i suoi ammirevoli sforzi.