Il Gaokao, il terribile esame sostenuto ogni anno da oltre 9 milioni di studenti cinesi

Ogni anno, verso giugno, un numero esorbitante di studenti cinesi tiene il Gaokao, o National College Entrance Examination (NCEE). Si tratta di una prova standardizzata che in Cina è necessaria per entrare in tutte le migliori università.
L’esame è incredibilmente impegnativo. Dura nove ore, spalmate su un periodo di due giorni, e coinvolge tutte le materie: cinese standard, matematica, inglese, storia e geografia, fisica e chimica, biologia (in alcune province si può scegliere di fare un test più orientato alle scienze sociali o uno più orientato a quelle matematico-fisiche).
Il numero di studenti è incredibile, e ogni anno cresce sempre di più: oltre 9 milioni di cinesi sostengono il gaokao, in un’atmosfera di enorme pressione psicologica e anche di speranza per il futuro.
In Cina le famiglie sono tra le prime ad alimentare pressione, ansia e stress, caricando gli studenti di aspettative. Ma anche le istituzioni prendono il gaokao in maniera che a noi può suonare eccessivamente seria: le fabbriche e i cantieri, in quei giorni, vengono chiusi, gli automobilisti non possono suonare il clacson, e la polizia gira per le strade per assicurarsi che non ci siano disturbi.

Per generazioni, i cinesi (soprattutto quelli delle realtà rurali) hanno visto a questo evento come alla prova finale per aggiudicarsi un posto migliore nella società. Ma tutto questo si traduce in un vero e proprio logoramento fisico e psicologico. Al liceo, le cui ore di lezione vanno dalle 7 del mattino alle 5.30, molti ragazzi si fermano fino alle 9 di sera per studiare da soli, in un clima di tensione opprimente. E nei mesi precedenti al gaokao ci sono dei picchi nei tassi di suicidio.