La tossina botulinica, la più tossica che conosciamo

La tossina botulinica è la sostanza più velenosa che si conosca. Due kg di questa tossina basterebbero per uccidere ogni persona sulla Terra. La sua pericolosità è tale che viene prodotta in strutture militari, e il suo prezzo è sopra ai 100mila miliardi di euro al kilo (e questo la rende la sostanza più costosa mai prodotta).
Nonostante la sua tossicità da record, viene molto richiesta. Anche perché molte persone sono disposte a magare montagne di soldi per farsela iniettare in faccia.

Il botulino viene prodotto da batteri che vennero scoperti nel XVIII secolo in salsicce mal conservate. Il suo nome deriva infatti dal nome latino delle salsicce: botulus.
Sulla scala di tossicità LD50, che misura qual è la quantità di una sostanza necessaria ad uccidere almeno la metà delle persone a cui è somministrata, questa tossina si posiziona a 0,000001 mg/kg. Per uccidere un uomo di 70kg, quindi, bastano 0,00007 mg di botulino.

Questa tossina uccide causando crisi respiratorie. È una neurotossina che, entrando nei nervi, distrugge proteine vitali e impedisce le comunicazioni tra nervi e muscoli. Le terminazioni nervose possono ricrescere, ma ci possono volere mesi. L'effetto anti-rughe del Botox è dovuto al fatto che la tossina distrugge i nervi responsabili di alcune espressioni facciali e delle contrazioni dei muscoli.
La tossina botulinica è però anche estremamente utile per il trattamento di diverse condizioni mediche, tra cui l'emicrania, le sudorazioni eccessive, l'incontinenza della vescica.