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La tupaia dalla coda a piuma è l'animale che consuma più alcol di tutti, insieme agli esseri umani
La tupaia dalla coda a piuma è l'animale che consuma più alcol di tutti, insieme agli esseri umani: passa diverse ore ogni notte ad assumere l'equivalente di una decina di bicchieri di vino

La tupaia dalla coda a piuma, o ptilocerco dalla coda a piuma (nome scientifico: Ptilocercus lowii), è un toporagno arboricolo che vive nella Tailandia meridionale, nella penisola malese e in alcune isole indonesiane. La tupaia della coda a piuma è un animale molto particolare, innanzitutto per via del suo aspetto: possiede infatti una coda uguale a una piuma (da cui ovviamente deriva il suo nome).
Ma ciò che lo rende davvero unico è il fatto che si tratta dell'animale che - insieme agli esseri umani - consuma più alcol di tutti. Secondo uno studio condotto su esemplari malesi, la tupaia dalla coda a piuma passa diverse ore ogni notte a consumare l'equivalente di una decina di bicchieri di vino.
L'alcol si trova nel nettare fermentato della palma Eugeissona: questo nettare contiene una concentrazione d'alcol tra le più alte di tutti i cibi che si trovano in natura. La tupaia dalla coda a piuma evita l'intossicazione da alcol grazie a un metabolismo alcolico differente da quello umano: solo così, infatti, un animale così piccolo può bere così tanto alcol. Questa abilità nel consumare alcol ha sicuramente avuto, nella filogenesi della specie, qualche vantaggio adattivo. Non è tuttavia chiaro quale possa essere questo vantaggio.

