Al mondo esistono oltre 7.500 differenti varietà di mele

Nel mondo esistono oltre 7.500 cultivar di mele (Malus pumila). Molte di esse hanno un'importanza commerciale notevole, mentre ma la maggior parte non è sostenibile per la produzione di massa. Il numero di varietà di mele è talmente elevato che, se una persona ne potesse assaggiare una al giorno, ci metterebbe oltre 20 anni a provarle tutte.
Cultivar è un termine agronomico che indica una varietà di pianta coltivata ottenuta con un processo di miglioramento genetico. La varietà presenta una serie di caratteristiche che la rendono differente dalle altre, non da ultimo dal punto di vista merceologico (l'equivalente nel mondo animale sarebbe la razza).