Il Bolton Strid, il corso d'acqua più mortale del mondo

All'apparenza non sembra così feroce. Anzi, il Bolton Strid ha l'aspetto di un grazioso ruscello di campagna, che serpeggia tranquillo tra grosse pietre coperte di muschio o tra argini sassosi.

Si trova nello Yorkshire, Inghilterra. È un piccolo segmento del River Wharfe: di preciso, è la porzione del fiume che passa tra le rovine del Bolton Priory, un antico monastero.
Non tanto più in là, il corso d'acqua è poco profondo ed è parecchio largo. Ma nei pressi del monastero il ruscello si stringe notevolmente, diventando però decisamente più profondo. E pericoloso. Molto pericoloso: la gente del luogo sostiene che il tasso di mortalità delle persone che ci cadono (o cercano di attraversarlo, saltando) è del 100%. Ai lati del ruscello c'è un avvertimento, enorme e in rosso: "Lo Strid è pericoloso e si è portato via diverse vite in passato. Per favore, tenetevi a distanza e attenzione alle rocce scivolose".
Non è solo profondo: il ruscello, che da sopra sembra bello e innocuo, è attraversato da correnti potenti, che penetrano in una complessa rete di caverne e piccole grotte, in grado di intrappolare chiunque.
Le persone lo chiamano "il corso d'acqua più mortale del mondo". Non ci sono statistiche ufficiali, ma in passato alcuni fatti di cronaca lo hanno testimoniato. E persino la letteratura: William Wordsworth ne ha parlato all'inizio del 1800, nel poema "The Force of Prayer", raccontando di un giovane che cerca di saltare attraverso il ruscello, senza successo.